Encontrar formas sustentáveis de produzir pneus é uma preocupação crescente do setor, que realiza expressivos investimentos em pesquisa e desenvolvimento de novas tecnologias capazes de garantir não apenas produtos mais duráveis, como menos agressivos ao meio ambiente. Casca de arroz, flor dente-de-leão e açúcares de plantas são algumas das matérias-primas alternativas encontradas pela indústria de pneumáticos para produzir de forma mais limpa e sustentável.
Fabricantes da indústria concordam que a melhor forma de desenvolver pneus que atendam com qualidade à demanda dos consumidores, ao passo em que contribuem para a preservação ambiental, é por meio de uma produção cada vez mais responsável, capaz de empregar matérias-primas alternativas e renováveis. “Hoje, de modo geral, as empresas estão muito mais preocupadas com o impacto que suas atividades causam ao meio ambiente do que anos atrás”, afirma Álvaro Almeida, consultor de Sustentabilidade da empresa Report Sustentabilidade.
Para o então presidente da Associação Nacional da Indústria de Pneumáticos (Anip), Alberto Mayer, o setor está avançado no que diz respeito ao emprego de tecnologias avançadas no processo de produção, capazes tanto de proporcionar maiores vantagens para o consumidor final – como a economia de combustível, menor espaço para frenagem e menor ruído – como minimizar os efeitos da degradação ambiental.
Para isso, as empresas estão apostando na utilização de matérias-primas ecologicamente corretas e renováveis. “Muitos insumos alternativos estão sendo desenvolvidos, seja para conferir novas propriedades aos produtos finais, seja como alternativa às matérias-primas atuais. Como exemplos, temos a substituição do negro de fumo, de origem fóssil, pela sílica, que pode ser obtido inclusive pela casca de arroz, e a produção de borracha natural por meio da flor dente-de-leão. A ideia é depender cada vez menos das matérias-primas tradicionais”, explica.
Casca de arroz
Os resíduos de casca de arroz, que antes eram descartados em aterro, estão agora ajudando a Goodyear Tire & Rubber Company a produzir pneus energeticamente eficientes. A Goodyear anunciou que vai utilizar as cinzas resultantes da queima da casca de arroz como fonte ecológica para produzir sílica para uso em seus pneus.
A empresa testou a sílica derivada da cinza de casca de arroz nos últimos dois anos, no Centro de Inovação em Akron, e descobriu que seu impacto sobre o desempenho dos pneus é igual ao das fontes tradicionais. Atualmente, a Goodyear está em processo de negociação com fornecedores para comprar a cinza de arroz para uso em seus pneus.
“O uso da cinza de arroz dará à Goodyear uma fonte alternativa de sílica com custo menor, ajudando também a reduzir a quantidade de resíduos de arroz que é enviada para os aterros”, observa Joseph Zekoski, diretor técnico interino. “Esta é uma vitória para a Goodyear, para nossos clientes e para o meio ambiente.”
Ainda não se sabe, ao certo, quando serão implementados esses métodos sustentáveis de produção na fabricação de pneus. Fato é que a indústria de pneumáticos de mostra muito interessada em executar o processo por meio de uma produção limpa, que empregue matérias-primas renováveis, capazes de não agredir o meio ambiente, manter a qualidade do produto e aumentar a satisfação do consumidor final, cada vez mais consciente com a questão ambiental.
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